— Остальных нет дома — ответил отец умело орудуя столовыми приборами над аппетитно пахнущим филе.

Прожевав очередной кусок мяса он пояснил.

— Георгий остался в Моршанске. Федот и Игнат пока еще в столице на учебе. А Руслан с девочками сейчас на экскурсии, завтра должны вернуться.

«Это ж сколько у меня братьев и сестер? — озадаченно подумал я напрягая память и пытаясь вспомнить как же они выглядят. Итак, Георгий у нас самый старший ему сейчас уже где — то двадцать шесть лет. Затем идет Федот, которому двадцать четыре и за ним двадцатилетний Игнат. Руслану сейчас вроде пятнадцать, а девчонкам одной четырнадцать, второй тринадцать. Мне — двенадцать. Если бы не двое погибших братьев, то члены рода заняли бы большую часть этого стола предназначенного на двадцать персон».

Мачеха словно бы случайно задела вилкой тарелку и отец переведя на нее взгляд добавил.

Твои сводные братья сейчас еще довольно малы, поэтому на семейные ужины пока не приходят.

«Сводные? — подумал я рассматривая Галину Темникову внимательным взглядом — Если сводные, да еще и братья, то в таком случае на одного вероятного заказчика убийц становится больше. Ведь она бы потеряла больше всех в случае успеха Георгия».

— Со мной что — то не так? — мило улыбнувшись доброжелательно спросила она.

«Сама невинность — мысленно фыркнул я — что ж мы тоже умеем играть в доброжелательных людей».

— Вы очень красивая! — наклонившись вперед сказал я и подмигнул.

«Показалось или отец поперхнулся?»

— Как приятно — умиленно произнесла Галина хотя я сумел уловить нотки растерянности в ее глазах.

Посвятив пару минут ничего незначащему диалогу я наконец обратился к отцу.

— Мне позволено выходить из комнаты и искать себе занятия по душе?

— Смотря какие это занятия — ответил он — Тебе разрешено делать в поместье тоже самое, что и остальным детям.

— Отлично, тогда я бы хотел иногда посещать спортивный зал и библиотеку. Думаю на первое время мне этого хватит.

— Не возражаю, но планируй свою деятельность с учетом того мероприятия про которое мы с тобой говорили.

— Учту — сказал я и встав из — за стола направился к себе.

— Что за мероприятие ты планируешь провести? — спросила Галина у мужа — я о чем — то не знаю?

— Не знаешь — кивнул он — но могла бы и догадаться, что после такого фееричного возвращения с новой надеждой рода Морозовых многие захотят познакомиться. Меня уже задолбали ежедневными письмами и звонками.

Галина мысленно поджала губы. После того как Егор смог выяснить в ком причина некоторых темных дней в современной истории рода, то довольно сильно к ней охладел.

«Хорошо еще, что мне удалось первой наткнуться на записки князя Морозова по жертвоприношениям иначе все было бы еще хуже — подумала молодая женщина — Ну ничего! Я еще сумею вернуть расположение мужа и придумаю как снова получить в руки управление родом».

— Ты планирую устроить торжественный бал в его честь? — кивнула Галина в сторону двери через которую ушел Иван — Тебе не кажется, что для такого мероприятия он пока еще слишком мал?

— Мал — согласился муж — Было бы ему хотя бы лет пятнадцать куда бы ни шло, но не стоит забывать что его приняла магия Морозовых. Советую тебе посмотреть видеоролик запечатлевший его бой и инициацию. Он собрал уже несколько миллионов просмотров.

Утром следующего дня я завтракал в гордом одиночестве. Проведя несколько часов в спортзале и распугав нескольких тренирующихся бойцов рода я привел себя в порядок и надеясь застать там кого — нибудь двинулся в малую столовую. Однако там никого не оказалось.

Посчитав это хорошим знаком. Ведь аппетит мне теперь точно никто не испортит я накинулся на еду попутно прокручивая в уме вчерашний ужин. Вечером он тоже долго не шел из моей голове и сейчас я наконец понял почему.

Все дело было в Галине. В том полном ненависти взгляде который она бросила на меня, в вероятности того, что именно она стоит за покушением на жизнь Георгия, в том что после того как она стала членом семьи два моих брата совершенно случайно погибли, а отец, по его словам конечно же, был опоен каким — то неизвестным ядом. Судя по всему тем же, который позже обнаружился в крови Руслана. И наконец в том, что она совершенно не интересовалась, а где — же я был два последних года. Кого вместо меня похоронили? И кто именно обеспечивал мою безопасность.

К тому же стоит вспомнить слова Феофана о том, что именно ее люди проводили обход подвала и искали мое мертвое тело. Они уже тогда знали, что отец может меня убить. Это значит, что именно она виновна в смерти бывшего хозяина тела и что ее мне стоит опасаться больше всего.

Там же в столовой меня нашел местный управляющий который представил мне пожилую и невероятно строгую женщину в старомодном деловом костюме.

«Вот же отец, удружил!» — разочарованно думал я усаживаясь за стол перед дамой которая явно знает свое дело и умеет выполнять его на отлично».

— Для начала мне бы хотелось узнать твой уровень знаний — произнесла она и добавила — поэтому для начала ответь мне на несколько вопросов…

Что сказать. Я оказался совершенно прав. Этот демон выглядящий как пожилая женщина издевалась над бедным мной до самого обеда.

Как оказалось именно она была тем самым специалистом который должен будет не только оказать помощь в организации торжественного мероприятия согласно всем традициям, но и обеспечит знание виновником торжества всего необходимого.

«Лучше бы пара дополнительных тренировок с Феофаном чем попытка в кратчайшие сроки запомнить столь обширный пласт знаний! Это еще хорошо, что я не давал себе расслабляться и ответственно относился к учебе!

Данное обстоятельство позволило мне хорошо натренировать память и не ударить в грязь лицом когда Эльвира Павловна, так звали женщину, проводила опрос по школьной программе.

— Ну что же, думаю из тебя выйдет толк — произнесла она и попрощавшись ушла.

После обеда отдохнуть мне не удалось, так как наконец начали прибывать младшие члены моей семьи.

— Иван! — услышал я девичий крик обернулся.

— Это действительно он! — крикнула тринадцатилетняя Мария и они вместе с появившейся словно из неоткуда четырнадцатилетней Аней поспешили ко мне.

Девочки были одеты в форму имперской школы, да и выглядели почти одинаково, только Мария была на несколько сантиметров ниже, поэтому неудивительно, что я не мог их различить.

— Мы думали ты умер! А отец сказал, что просто прятал тебя от убийц! Да, что два года ты скрывался! Ага! Мы и видео в инфосети смотрели! Вот! — наперебой заговорили они не переставая меня то обнимать, то трясти, то разглаживать складки на одежде.

— Да отстаньте вы от него! — услышал я насмешливый голос и увидел Руслана.

— Привет! — сказал он и попытался дать мне легкий подзатыльник — но тело вовремя среагировало и я быстро присел.

— Помнит еще — рассмеялся он — а раньше ты довольно часто попадался.

Девочки рассмеялись, а я почувствовал какую — то странную тяжесть в груди.

Они так искренне радовались тому, что я жив, это было видно по святящимся счастьем глазам, что меня начала немного мучать совесть. Ведь ждали то они не меня, рады были не мне. Иван Темников на самом деле умер и теперь я занял его место…

«Не раскисай! — решительно отбросил я вредные в таких случаях мыслей — Что случилось, то случилось! Нужно жить дальше, а не предаваться бессмысленным страданиям!»

Девочки продолжали засыпать меня вопросами, даже казалось не особо заботясь о том повторят отвечу я или нет.

— Так! Стоп! — сказал я поднимая руки вверх — предлагаю уютно устроиться где — нибудь в саду, набрать вкусностей и уже там поговорить Идет?

— Идет! — ответили они хором.

— Через десять минут у входа в сад — сказал Руслан и все разошлись по своим комнатам.

«Мда… очень скоро мне придется хорошенько поупражняться в красноречии».

Глава 2

Удар! Удар! Еще удар! Таран силы! Щит воли! Усиленный рывок вперед и двойной таран с обеих рук! Уклонение от воображаемого заклинания и молниеносная контратака. Щит на спину и снова переход в атаку! Вихрь силы…